獵物？獵手？紅葉腦海中瞬間浮現昀汐的模樣，不由得微微皺眉。

她這一皺眉，倒給了慧音一個誤解。慧音以爲她不信，正義的氣性上撞，恨不能把全部故事用幾個字講完，可惜又不能，直急得臉發熱。紅葉見她如此，忍不住抿唇笑了一聲，給她續了一杯水，道：“别急，剛才我開玩笑的，你慢慢說。”

慧音急急仰脖吞了茶水，繼續道：“你當我不想慢慢說呢。這一打岔，弄得我都亂了。說到哪了，對，郎家。郎家來京城，無非是想混口飯吃。但京城哪兒就那麽好混？擡頭龍，低頭虎，數不清的地頭蛇。沒過幾個月，郎家生活反倒比之前更辛苦了。人能不吃飯？病人能不吃藥？一筆筆銀子花出去，回頭錢卻遲遲見不到。到最後，幾乎要靠張子柳的賞錢過活。這下子，郎家的聲名可就不好聽了。貧家賣女，郎家賣兒。閑言碎語一多，别說他娘病上加病，就連他爹都氣成了倒卧。郎彥要一個人支撐家庭，恨不能一日打三份工，哪兒還顧得上别的。”

紅葉道：“如此一來，郎彥難免要和張子柳生分了。如果真如你所說，張子柳他能甘心嗎？”

慧音哼了一聲：“當然不會了！也不知道中了什麽邪，人越走黴運的時候，喝涼水都塞牙。郎彥越缺錢，便越要找工作，可偏偏哪兒都不收他……不是嫌他不機靈，便是嫌他太漂亮容易惹事。咱們姐妹們雖然心疼他，也是能力有限。郎彥也是年輕發傻，聽說還差點兒被人拐賣了去。要不是被張子柳攔住了，怕是一失足千古恨了。”

“哦？”紅葉微笑道，“張子柳可真是個‘好朋友’，總能及時出現，救人于水火。”

慧音微微颔首，看着紅葉的眼光中充滿贊許：“要是那時候郎彥能有你一半聰明就好了。總之，郎彥走投無路，正在窘迫的時候，張子柳竟然擺出了一個十分體面的方案，瞬間便解決了郎家的暫時危機。也不知道張子柳是怎麽求他父親的，竟然說動了張慶端。由張慶端親自上門，請郎彥的父親與郎彥到自家當鋪和客棧做工。要知道，張慶端的聲望還是不低的，他一出馬，謠言便漸漸平複了下去。如此一來，郎家有了台階下，又有錢，又有面，豈有再鬧的理？郎彥的父親就進了張家當鋪當了朝奉。郎彥也不用再去跑街巷，除了每日上學，便是在客棧幫手。”

“聽起來，倒是個皆大歡喜的好結局。”紅葉感歎道，“要是故事到這裏結尾就好了。可惜人生不是故事。”

“是啊。張子柳兩次有恩于郎家，郎彥就算是個鐵石人兒，也要被感動了。”慧音也長歎一口氣，“更何況，張子柳不溫柔則罷了，一溫柔起來，當真是能小意肯做低。沒過多久，兩人便如膠似漆了。别人雖蒙在鼓裏，隻道是兄友弟恭，卻瞞不了我的眼睛。張子柳是我的熟客，常借我的房子用的。那一日，他倆放學就到了我那兒。張子柳大手筆要了美酒佳肴，還要我在旁唱曲助興。我唱了多久，他們兩個就喝了多久。張子柳的酒量我是有數的，郎彥卻是個雛兒，沒喝幾碗便搖搖晃晃的了。我唱了半日，唱的口渴，便出去歇了半盞茶。哪知等我回來，卻發現門被反鎖了。我附耳細聽，隻聽的房間裏窸窸窣窣的。我心道不好，可老鸨卻拖住了我，叫我去接别的客人。等我忙完回來已是深夜，兩人都已走了。但這是我的房間我的床，他二人做了什麽，我一個風月中人又豈能看不不出來？總之，是木已成舟了。”

慧音語氣哀傷，繼續道：“自那以後，郎彥看張子柳的眼神也變得不同了，簡直恨不能把他當成天地。就這般又過了幾個月，突然有一天，張慶端突然報案，說郎彥的父親手腳不幹淨。當時接手處理這件案子的，是岚京城裏的一個姓溫敦的将軍。這個溫敦将軍關押了郎彥父親，當時人證物證俱全，所以不多時便斷了案。原來郎彥父親偷盜的東西價值很高，所以罪名也很重，直接判了問斬。我記得問斬的前一天，郎彥跑到張府門前跪求張慶端撤案，可張慶端卻置之不理。”

“張子柳呢？”紅葉皺眉道，“他竟什麽都不管嗎？”

慧音搖搖頭：“我記得那幾天，張子柳好像是被溫敦将軍引薦，跟着一個元徵帝國大官兒作向導，帶着大官兒遊山玩水去了。大概他根本不知道這裏發生的這些事吧。隻可憐郎彥，跪在張府門口，頭都磕破半面，抱着張慶端的靴子，涕淚和着血流，什麽懇求的話都說出來了，可張慶端也堅持不撤案，還一腳踢開他，說郎彥是賣……說他勾引……哎，反正難聽的很。”

”郎彥沒辦法，母親又病在床上，他隻能自己強撐着去送父親最後一程。”慧音回憶着，忍不住抽了一口涼氣，“就在郎彥父親問斬的當夜，郎家起了火——誰也不知道這火是怎麽燒起來的。當時郎彥剛剛送走父親，回來便撞上這大火。他沖進去想把母親救出來，可自己卻被燒毀了的房梁砸斷了腳，埋在了火場裏。那火燒的大極了，沒有人敢進去救人。要不是當時恰巧來了一個大俠，不顧危險沖進去把他拖了出來，隻怕他就一命嗚呼了。可縱然大俠很厲害，也趕不上火燒起來的勢頭，來不及救郎彥的母親……哎……那慘痛無比的叫聲，我到現在想起來都害怕。”

“突然起火，總要有官家查明原因的吧？還有，那大俠是誰你可知道？”紅葉問道。

慧音搖搖頭：“官家查案……哼。元徵帝國的官向來不把昭胤人當人的，更何況是郎彥這麽個小螞蟻，查了半天就草草結案，說是老鼠咬倒蠟燭引發的。這種理由，叫人上哪兒去說理？至于那大俠……我們都不知他名姓。他好像有事趕路，也不敢在這停留，救了人便掩面走了。哦，他生得很高大俊朗，就是……一身很奇怪的紫青色疤痕，很恐怖，就像是……”她壓低聲音，道，“就像是從他心口裏長出來的藤蔓一樣，很吓人，很吓人。”