朱由檢這一覺睡得十分香甜，直到日上三竿，才被戚美鳳從窗外輕輕喚醒。他揉了揉腫得像金魚一般的肉眼泡，伸了個長長的懶腰，打着呵欠問道：“美鳳，現在是什麽時候了？”
“回殿下，現在已近午時。”戚美鳳恭謹地答道。
“什麽？”朱由檢慌得一骨碌爬起來，“都快到中午了？你怎麽不早點叫我啊！”
戚美鳳微微一笑道：“末将聽殿下睡得十分深沉，不敢驚擾。殿下可收拾好了？”
朱由檢老臉一紅，忙将昨夜“排毒”用過的草紙藏到床下，又匆匆穿上衣服，尴尬地道：“好了，好了！”
戚美鳳雙頰桃紅地推門進來，躬身施禮道：“殿下，督師大人求見，正在前堂等候呢！”
朱由檢不知道孫承宗找自己有何事，趕緊向外就走。一出院子，見幾百名戚家軍早就整裝待發，更覺慚愧，忙問戚美鳳道：“大夥兒早都起來了？吃過早飯沒有？”
戚美鳳笑道：“我戚家軍治軍嚴格，不論寒暑，辰時二刻必須起床。大家早已用過早飯，督師大人安排得很妥當，一下撥付了半個月的糧草，還有肉吃呢！”
“昨夜有什麽動靜沒有？”朱由檢還惦記着那個神秘的身影，以及那張寫着“一路小心”的字條。
戚美鳳皺了皺眉道：“昨夜末将除了在督師行署内警戒，又在行署外加派了六個暗哨和一隊移動哨。可是這一夜沒有任何可疑的地方。”
朱由檢聽了心中稍定，可又總覺得那個身影看起來有點眼熟，感覺不像是在提醒自己，倒像是不懷好意。
二人說着來到前堂，見孫承宗正坐在椅子上以手拄腮，打起了瞌睡，顯然是已經等了很久了。
朱由檢忙上前笑道：“有勞督師大人久等！”
孫承宗打了個激靈，趕忙起身道：“殿下來了！老夫有失儀容，還望殿下恕罪！”
朱由檢見他精神略顯委頓，雙眼熬得通紅，眼中布滿血絲，嗓音也十分暗啞，驚訝地問道：“督師大人，昨夜您沒有休息好麽？”
“老夫哪還有心情休息！”孫承宗苦笑着道，“昨夜殿下與管公公吵了一架，管公公氣不過，連夜趕奔薊州去了，給老夫留下個爛攤子！”
二人落座詳談，朱由檢這才知道：昨夜自己走後，管甯對孫承宗和稀泥的做法十分不滿，大吵大鬧了半個多時辰，非要懲治前軍的左光先等人不可。
孫承宗見他一味胡攪蠻纏，也漸漸不耐煩起來，最後憤然作色道：“陣前換将，向來是軍中大忌！左光先乃是一員骁将，選他做前軍主将，也是老夫的主意。就算他細節處有些不謹，那也是爲了讓前軍将士能盡快得到休整，這正是爲大将者第一要務！老夫不同意現在處罰左光先，若監軍大人非要處罰，就連老夫也一并罰了吧！”
管甯登時目瞪口呆。想那孫承宗身爲帝師，深受皇帝信任，就連魏忠賢本人都懼他三分。他一個魏忠賢的狗腿子，哪有底氣和孫承宗叫闆？
見管甯被自己震住，孫承宗又苦口婆心地道：“管公公，如今大敵當前，咱們爲人臣的，當爲君父分憂，同仇敵忾，勁往一處使。若到了前線，左光先不肯奮力殺敵，不用管公公發話，老夫第一個就饒不了他！管公公還當以大局爲重，督促全軍，盡快趕到山海關爲是。”
管甯見孫承宗給自己個台階，知道再鬧也鬧不出什麽結果，隻得答應不再與左光先計較。可他又嫌朱由檢不把他這個總監軍放在眼裏，還假意要返回京師，撂挑子不幹了。
管甯是敕封監軍，名義上也代表着皇帝，他要走了那還了得？孫承宗隻好又是一陣苦勸，管甯這才勉強妥協，條件是這一路上他不再見朱由檢，省得又讓他揪脖領子。
孫承宗爲顧全大局，隻得點頭同意。二人商議的結果，管甯率左軍、右軍先赴薊州，孫承宗統領前軍、中軍和後軍随後進發。至于朱由檢，就還讓他在後面慢慢晃悠吧，反正他也起不了什麽作用。管甯天不明已率先頭部隊出發，此時都快到薊州了。
朱由檢一想自己反正也确實是個擺設，軍務如何安排，自己是插不上嘴的，也隻得點頭稱善，心想至少用不着和那個不男不女的家夥置氣了。
孫承宗又道：“殿下，前方軍情緊急，老夫本想順路視察薊州一帶防務，如今是沒有時間了。咱們一路同行到薊州之後，老夫帶大軍走玉田、豐潤、灤州、永平的南線，請殿下走遵化、遷安的北線，代老夫視察這兩處，您看如何？”
朱由檢心想自己單走一路，少了這老頭子的約束，還能自由一些。又有戚美鳳和她的戚家軍相伴，倒也不怕寂寞，當即滿口應允。
此時大軍已經補充完糧草辎重，也該啓程了。這次朱由檢卻不願再乘車仗，而是騎馬和孫承宗并辔而行，一起出了通州城，望薊州進發。
薊州距通州二百餘裏，比京師到通州可遠多了。諸路軍馬又攜帶了不少糧草和辎重，行軍速度一下子慢了不少。偏偏天公不作美，剛出通州城不遠，天空又飄起雪花。
孫承宗掐算着日子，心中暗暗焦急，生怕自己還沒趕到山海關，後金軍隊就先将關口攻破了。
但他看到護衛朱由檢的這五百名戚家軍，雖然也以步兵爲主，且攜帶的辎重更多，走起路來卻是雄赳赳氣昂昂，與其他明軍那種叫苦連天、能拖就拖的态度截然不同。
孫承宗不禁贊道：“不愧是我朝名将戚繼光帶出來的隊伍！若我大明的将士均能如此，何愁建虜不滅！戚千戶治軍嚴謹，頗有先祖風範！”
戚美鳳聽見孫承宗誇贊，忙謙虛地道：“督師大人謬贊了。先曾祖清剿倭寇，斬首十餘萬級；後出鎮薊門，使得蒙古人再不敢觊觎中原。末将何德何能，迄今寸功未立，豈敢與先曾祖相提并論？”
“所謂長江後浪推前浪，青出于藍勝于藍，戚千戶不必過謙！眼下九邊不甯，朝廷正在用人之際，有的是功勞等着你去立！”孫承宗捋着花白的胡子笑道，“戚千戶麾下兵馬士氣如此高昂，可有什麽秘訣麽？”
戚美鳳恭謹地答道：“軍中士氣，一靠糧草充足，軍械齊備，軍饷準時足額發放，如此将士方能無後顧之憂；二靠實戰錘煉，勝績越多，士兵越自信，上陣之時也就越加勇猛。而這第三點，末将以爲最爲要緊，就是平時反複向士兵言講，讓他們明白自己是爲何而戰！”
朱由檢聽得認真，見戚家軍居然懂得思想政治工作的重要性，也不禁暗暗稱奇。
孫承宗也眼前一亮，高聲問道：“戚家軍的将士們，你們是爲何而戰？”
五百名戚家軍的士卒齊聲吼道：“同心協力，救國扶危；上報國家，下安黎庶！”
“說得好！”孫承宗激動地在馬上一拍大腿，“老夫等着看你們在戰場上奮勇殺敵！戚千戶，戚家軍行軍之時，可有些軍歌以壯聲勢？”
“将士們！唱個《滿江紅》，讓督師大人聽一聽！”戚美鳳自豪地道。
五百名士卒得令，在夾雜着大片雪花的寒風中，一邊邁着堅定的步伐向前行進，一邊唱起了嶽飛的千古名作：“怒發沖冠、憑欄處，潇潇雨歇。
擡望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。
三十功名塵與土，八千裏路雲和月。
莫等閑、白了少年頭，空悲切！
靖康恥，猶未雪；臣子憾，何時滅！
駕長車踏破，賀蘭山缺！
壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。
待從頭收拾舊山河，朝天阙！”
這雄渾的歌聲久久在雪原中飄蕩，讓人聽得熱血沸騰。
一曲唱罷，孫承宗撫掌大笑道：“唱得好！殿下，嶽少保這阙《滿江紅》，您可曾讀過？”
朱由檢本來也沉浸在這悲壯的氣氛中，聞聽此言卻老大不高興。敢情孫承宗還是覺得自己不學無術。在前世，隻要是中國人，就連小學生都會背這首詞，這老孫頭也太把人看扁啦！
他胸中來氣，故意笑道：“督師大人，這首《滿江紅》好是好，隻是如今正值隆冬，哪裏來的潇潇細雨？我這裏還有一首詞，倒與眼前的景緻更爲契合，督師大人想不想聽？”
孫承宗倒真沒想到，這信王朱由檢平時言語粗鄙，居然還喜歡附庸風雅，當即忍着笑道：“老夫洗耳恭聽！”
朱由檢微微一笑，即于馬上吟誦道：“北國風光，千裏冰封，萬裏雪飄。
望長城内外，惟餘莽莽；大河上下，頓時滔滔。
山舞銀蛇，原馳蠟象，欲與天公試比高。
須晴日，看紅裝素裹，分外妖娆。
江山如此多嬌，引無數英雄競折腰。
惜秦皇漢武，略輸文采；唐宗宋祖，稍遜風騷。
一代天驕，成吉思汗，隻識彎弓射大雕。
俱往矣，數風流人物，還看今朝！”
這貨将老人家的《沁園春?雪》吟誦完畢，得意洋洋地看着孫承宗。
哪知孫承宗在馬上呆了半晌，突然“撲通”一聲，翻身落馬！