衆人打馬狂奔，傍晚時分，薊州古城那雄偉的城牆已經出現在了朱由檢的眼前。

朱由檢在前世上學之時，其他學科隻求及格，唯獨對地理情有獨鍾。他知道薊州即是以後的天津薊縣，隻不過是個普通的小縣城罷了。他想不通爲何在這個時代，薊州竟是如此重要呢？

孫承宗的一番話，正好回答了他的疑惑：“薊州古稱漁陽，自周召公奭在此建都立國，已有兩千多年的曆史。此地爲京輔要鎮，左扼山海，右控居庸，背連古北，距東西南各四百餘裏。而薊州當其沖，枕山帶河，重關複阻，第爲應援，以翼蔽畿輔，雄甲他鎮。

“我大明北疆與蒙元接壤，爲防禦北方各部的侵襲，自西向東，設有甘肅、甯夏、固原、延綏、山西、大同、宣府、薊州、遼東九鎮，薊州即是其中之一。因這後四鎮拱衛京師，尤其重要，又增設宣大總督和薊遼總督，總攬四鎮防務。這薊遼總督府，也設在薊州。”

二人一邊談話，一邊降低速度，緩辔而行。而此時，薊州城也城門大開，接應勤王兵馬入城的隊列從城中開出，遠遠地迎了過來。走在最前頭的皆是本地官員和駐軍守将，爲首的自然是新任薊遼總督閻鳴泰和薊州鎮守太監塗忠。

孫承宗與迎接的衆官員一一寒暄，卻沒看到管甯，詫異地問道：“怎麽不見監軍大人？”

閻鳴泰賠笑道：“回督師大人的話，管公公昨日已啓程去山海關了。”

他能出任薊遼總督，正是孫承宗的大力保薦起了作用。因此他對孫承宗是奉若神明，有問必答。

孫承宗微微一皺眉，心想這管甯倒挺積極，希望他不要又給自己添什麽亂子才好！又想這閻鳴泰素有賢名，怎麽現在竟成了這副阿谀奉承的模樣！

朱由檢誰也不認識，别人對他也是敬而遠之，隻參拜一下，仍去簇擁着孫承宗噓寒問暖。他感到十分無聊，隻好端詳起薊州的城牆來。

此時，一名年約三十、身材矮小、面色黝黑、翻鼻闊口的官員走上前來，先對朱由檢躬身一揖，然後道：“殿下可是在觀察薊州的城牆？”

朱由檢見有人主動與自己搭讪，倒有些意外，隻是“嗯”了一聲。

此人卻如數家珍地道：“古薊州城牆是以土壘成。自我大明開國以來，對城牆屢次翻修，如今已經全部換成了磚石結構，防禦能力大爲增強。如今，薊州城牆周長九裏又三十步，連女牆高三丈五尺，垛口二千零四十個。東有威遠門，南有平津門，西有拱極門。還有角樓四座，更鋪三十二所，護城河深六尺，闊五丈。真京東之雄關也！”

此時孫承宗正好在衆官員的簇擁下往這邊走來，聽此人說完，以賞識的目光看了他一眼，問道：“這位大人尊姓大名，現官居何職？”

那人慌忙對孫承宗施禮道：“卑職兵部職方司主事袁崇煥，見過督師大人！”

“袁崇煥？！”朱由檢失聲叫道。

他雖然曆史知識貧乏，但袁崇煥的大名，他還是如雷貫耳。而且他對這位頗具争議的曆史人物的認識，還是來自金庸老先生的《碧血劍》。

以他所了解的曆史，這位袁崇煥在不久的将來将會青雲直上，先後出任遼東巡撫、兵部尚書、薊遼督師，位極人臣。他修築關甯防線，統率關甯鐵騎，屢敗後金勁旅。

然而由于皇太極繞過山海關直抵京師，釀成“己巳之變”，袁崇煥被已經升級爲皇帝的朱由檢以“謀叛欺君”的罪名淩遲處死。

可是眼下，袁崇煥仍然隻是一個小小的兵部主事，而且是剛從福建邵武知縣轉任而來，幾乎無人知道他的名字。見朱由檢那震驚的模樣，袁崇煥也詫異地問道：“怎麽，殿下竟聽說過卑職的名字？”

朱由檢這才從震驚中恢複常态，尴尬地笑道：“額…聽沒聽說過，本王記不清了…”

孫承宗卻問道：“袁主事，你不在兵部衙門當差，到薊州做甚？”

袁崇煥慨然道：“回督師大人，卑職在福建時，已頗關心遼東戰事。此次進京述職，正趕上廣甯之敗，京師之内人心惶惶，竟有些官員和富戶怕京師遭到攻擊，計議南逃。崇煥雖驽鈍，但食君祿當爲君分憂，豈能做那貪生怕死之輩！後得授兵部主事，故單騎出京巡視邊關，惟思爲朝廷尋覓破虜良策。不意與殿下和督師大人在此相遇。”

孫承宗心中暗暗稱奇，心想其他的官員一聽說打仗，立即躲得遠遠的，避之不及。更有些高官，皇帝已經連連下旨派其出任，由于貪生怕死，甯肯抗旨丢官，也絕不敢上前線。而這位袁崇煥雖然官微言輕，且相貌醜陋，卻敢主動來邊關巡視，單是這份膽氣，已是頗爲難得。

衆人寒暄着進了城，閻鳴泰先将孫承宗和朱由檢引至薊遼總督府。

孫承宗甫一坐下便問：“閻總督，如今薊州防務情況如何？北面蒙古諸部有何動靜？”

閻鳴泰滿面笑容道：“督師大人，卑職自上任以來，薊州鎮倒是風平浪靜。薊北多山，山路崎岖，馬匹難行。蒙古諸部以騎兵爲主，在草原、平原上可縱橫馳騁，但到了這裏則無用武之地。卑職又以重兵把守遵化、遷安等邊關，薊州當可高枕無憂。

“至于關外地區，薊州北面主要有蒙古三部，由南向北分别爲朵顔部、插漢部和喀爾喀部。這三部勢力犬牙交錯，矛盾重重，時常爲争搶牧場而互相争鬥。即或偶有犯境，亦不足爲患。”

孫承宗不滿地追問道：“什麽叫‘偶有犯境亦不足爲患’？若其犯境，閻大人如何應對？”

“卑職以爲，蒙古諸部以遊牧爲業，逐水草而居，之所以會犯我邊界，隻是爲了搶掠财物。”閻鳴泰拈着短須，得意洋洋地道，“朝廷陳重兵于邊關，然仍不能阻其入寇，何也？隻因他們餓得難受，不來搶掠就要滅族！”

朱由檢聽着聽着，隻覺得這閻鳴泰竟似爲蒙古入侵找借口，感到十分不爽。他心想，如果按照這種邏輯，隻要吃不上飯，就可以正大光明、毫不羞愧地去搶劫别人，這不就是叢林法則，誰更兇猛誰就可以吃其他的動物麽？

他這一不爽，臉上頓時帶出了鄙夷的神色。

孫承宗也頗不以爲然，但他的城府比朱由檢深得多，隻是不露聲色地繼續靜聽。

閻鳴泰卻渾然不覺，繼續搖頭晃腦地道：“卑職以爲，朝廷與其靡費錢糧，疲兵傷民，不如以撫代剿，給這些部落些許好處。這些化外之人性情粗疏，本無非分之想。隻要吃飽喝足，他們也就不會再襲擾我大明了。算下來，這可比屯兵進剿要劃算得多！”

孫承宗實在聽不下去，又不好當面駁斥閻鳴泰，隻得匆匆起身道：“老夫還要安排諸路勤王兵馬的食宿，就不多叨擾了！”

他這一告辭，朱由檢也趕緊跟着告辭，他真是一點也不想再看到這個稀包軟蛋了。

出了薊遼總督府，鎮守太監塗忠盛情邀請孫承宗和朱由檢去他那裏做客。孫承宗哪有心情，大袖一揮道：“老夫有軍務在身，還是殿下去吧！”

朱由檢無法，隻得跟着塗忠來到了不遠處的鎮守太監府。

二人進了府，分賓主落座之後，塗忠着人奉上一杯熱氣騰騰的茶，谄笑着對朱由檢道：“王爺一路辛苦，請先品一品這茗香茶，解解勞乏。”

朱由檢掀開蓋碗品了一口，驚喜地道：“好茶！是不是毛尖茶？”

“殿下果然是品茶高手！”塗忠贊道，“此茶不是一般的毛尖，而是極品口唇貢茶，又稱**茶！”

朱由檢詫異地問道：“茶葉隻有茶香，這**從何而來？”

塗忠讨好地道：“殿下有所不知。此茶産于貴州都勻，此地雲鎮山頭，遠看輕雲密布，茶香蝶舞，似如翠竹蒼松。那茶樹多生于溪澗峽谷兩旁，人迹罕至，采摘轉運難度極大，是以外界知道得不多。”

“而最珍奇的，則是此茶的制作方法。”塗忠神秘兮兮地道，“采茶之時，隻用年紀在十六歲以下，容貌姣好、未經人事，且必須是體态豐滿的布依族少女，于清晨時分以口唇采摘帶露之茶。采下茶葉之後，再将茶葉置于少女的前胸之上，用那兩團物事揉搓，靠體溫進行初次烘培。如此，則茶中帶有**，沖出來之後香氣濃郁，滋味清爽，湯色明澈，品質潤秀。殿下請看那茶芽，皆是因爲經過少女的反複揉搓，才如此細尖！”

朱由檢聽得哈喇子都快流了一地，心馳神往地道：“此茶雖好，要是飲茶時有那采茶的少女陪伴着，就更好了，嘿嘿嘿嘿。”

塗忠見朱由檢果然如管甯所說，十分好色，心中暗自冷笑，表面上卻裝出一副如夢初醒的樣子，連連拍頭道：“殿下說的是，奴才怎麽沒想到這一節！不過，這薊州城中雖無采茶女，卻有絕色歌姬，要不要爲殿下舞上一曲，聊以助興？”