群鬼登門讓城隍府真切地看到，在被困輪轉寺的短短三日，錢塘看似平靜的水面下已發生了足以翻天覆地的變化。
于是，由城隍出面，暫且安撫住群鬼。
翌日。
豎起旗幟，召集屬僚，各坊的香社與親附紛紛呼應，将潛伏時看到的、聽到的東西送入了城隍府新的大本營——輪轉寺。
各種真真假假、紛紛纭纭的消息裏最打眼的是激增的殺人案，其中确定以及疑是惡鬼殺人的有七十餘起，大夥兒挑出了其中或許最能解釋局勢激變的三起。
…………
第一起案子是某香社收集來的，因案情怪悚，在坊間掀起了些波瀾：
藥王坊有位秀才喚作吳洪，早年從中原避亂而來，結識了一位名叫張審的本地人士，認作了幹親，由是置得産業，在錢塘安家落戶。
又過幾年，張審的侄女兒從外地過來投靠，侄女姓薛小字湘靈，恰巧是吳洪家鄉一官宦人家的小姐，兩人曾在踏春時有過一面之緣，如今他鄉重逢，難免生出情愫，再經張審撮合，自然喜結連理。
薛湘靈生得貌美如花，侍奉丈夫百依百順，又治家有術，将家裏家外打理得紅紅火火，可惜成婚數年，卻沒誕下一個子嗣，叫吳洪常常苦悶。
某日。
吳洪吃了酒席歸家，忽而聽得有人喚他姓名，定睛一看，竟是昔日家鄉故友慶鶴謙。
他鄉遇故知，怎可不慶賀一場？兩人便相約到了酒樓，推杯換盞間訴說起過往種種，可當吳洪不無炫耀地提起妻子，慶鶴謙卻大吃一驚。
“薛家莊子早年被亂匪打破，湘靈小姐不願受辱已投井自盡，如何在錢塘作你妻子？”
吳洪沒上心，笑話慶鶴謙酒量太淺，兩三杯便吃醉了。
慶鶴謙猶豫再三，起身叉手道：“實不相瞞，小弟到錢塘已有些時日，早在街上遠遠望見過吳兄，隻是一時情怯，不敢相認。小弟略通相術，今日遇吳兄，竟見烏雲蓋頂，将有殺身之禍，才不得不冒昧相見。若依吳兄所言，那殺身之禍恐怕就是應在尊夫人身上，你那鬼妻怕是要害你呀！”
說罷，慶鶴謙便自顧自說起惡鬼僞裝作活人的種種情狀。
吳洪怫然不悅，忍不住拍案而起：“我視你爲友，你卻辱我妻子，究竟是何居心？！”
起身拂袖而去。
慶鶴謙忙追上，将一截桃木與一面銅鏡強塞過去。
“我知空口無憑，不能取信于人，吳兄且收下這兩物。鬼是餘氣所聚，本無影子，所以白日顯影，不過是鬼軀幻化，桃木是辟邪之物，吳兄若以桃木樁刺入鬼影，再以此銅鏡觀之，惡鬼必現原形。”
酒宴不歡而散。
吳洪回到家中，見着妻子，本想着将今日之事傾吐一番，可腦中鬼使神差地浮現起慶鶴謙的話語，尤其是“人是血肉之軀，鬼是陰氣所聚，二者如何能孕育子嗣？”，便沒端端想試上一試。
桃木樁太打眼，取下一片削成小刺埋在鞋底，當時，湘靈正在窗下繡花，吳洪便往影子手上踩去。
“唉呀！”
那湘靈竟痛呼出聲。
吳洪心裏咯噔一響，取鏡急急照去，但見銅鏡所映，哪有什麽千嬌百媚的美人，隻一個腫脹青白的人形！
三魂頓時丢了七魄。
同眠共枕數年的妻子竟然真是……
“死人。”
妻子蹙眉呼喚。
“你還杵在那兒作什麽？”
吳洪不敢表現出異常，強裝着鎮定上前關切。
湘靈翻看着柔荑，嘴上疑惑：“方才吃痛，原以爲是紮了針，怎的痛處不見針眼呢？”
因爲你是鬼！
吳洪心中作想，嘴上卻賠笑：“或是老天憐花惜玉，不忍毀傷美人。”
“喲。”湘靈白他一眼，“今兒去哪個姑娘嘴上吃了胭脂，讓舌頭抹了蜂蜜？”
又狐疑看他手中：“哪裏來的銅鏡？”
吳洪的魂魄差點兒又飛了出去，原來銅鏡還緊攥在手裏沒放，所幸，鏡中所映已是人非鬼。
“市上瞧見了，覺得與娘子相襯，便買來了。”
湘靈笑着取過銅鏡，對鏡整理整理鬓钗，淺淺玉指滑過吳洪胸膛，叫他惡寒驟生。
“鬼話連篇！”
……
吳洪記不得自己怎麽出的家門，在街上恍恍惚惚，仿佛天地雖大無處容身，好半天，才想起自己在錢塘尚有一位可以依靠的長輩——張審。
張審爲人簡樸，雖頗有人脈資财，卻常年獨身蝸居在一間小院裏。
他進了張宅，哭喊着奔上去。
“伯父！伯父！”
張審正在點茶，聞聲立刻放下了茶具。
“五郎這是怎麽呢？”
“鬼，鬼！湘靈是鬼呀！”
他哭得上氣不接下氣，說話颠三倒四，一時說街上遇着故人，一時說湘靈早已投井而死，一時說銅鏡映出死相。
張審連忙問：“銅鏡在哪兒？”
“遺在家裏。”
張審放緩了語氣，安慰道：“湘靈是你發妻，怎可胡亂懷疑？或許是慶鶴謙以幻術戲耍于你。”
“我親眼所見……”
“莫慌。”張審将他拉進茶室，奉上茶湯，“我去觀上請一位道長回來，孰真孰假自然分曉。”
吳洪今兒吃了兩場酒，哪兒還喝得下茶水，裝着抿了兩口，點頭應諾。
張審便叫他在屋裏歇息，自個去尋道士，出門前，再三叮囑。
“你留在家裏，莫要走動。”
許是驚懼了一路，飲了茶湯後，昏沉沉睡去，可夢裏也不安生，夢中每個熟人都變作惡鬼恐怖模樣，都來殺他吃他，叫他戰栗驚醒。
醒來，張審未歸。
他獨自在院裏徘徊片刻，忽地疑心自己的舉動是否已引起妻子的懷疑，而湘靈對他知根知底，曉得他勢必會尋張審庇護。如此作想，再坐不住，哪裏還顧着張審的囑托，便要離去，卻沒想大門竟然被鎖住了，打算翻牆，可自個兒生得肥壯，實在沒那身手，扭頭四下尋找梯子時，在牆角發現一大狗洞，堪堪容身。
正俯身下去，四爪着地，聽着大門處有了動靜。
不知來者是人是鬼，吳洪不敢現身，隻躲在牆後偷聽。
卻聽着一個叫他魂飛魄散的熟悉女聲：
“輕聲些，莫驚擾了他。”
“放心，他喝了我的茶湯，睡得正死。”