白發道心熟，黃衣仙骨輕。寂寥虛境裏，何處覓長生。
天色歸暗，玉瑕山上演着周而複始的夜晚，密林淺草将找尋的步履聲聲妥善掩藏。香火旺盛的長生觀也趨于平靜，隻餘道童執帚打掃，還有三五虔誠的信客仍在長揖禱告。
膝蓋跪上蒲團沙沙作響，道人磨薄了的鞋底兒蹭着地面，踏過的都是曆經歲月洗禮沉澱的磚石，當着三官大帝的法像，千百年來靜默不語，見證了太多人間悲歡喜樂。最後一位香客也起身告辭了，小道童長送到山門，回身反手取下一把大鎖，正要将漫天新生的星月輝光掩于門外，冷不丁聽見附近一陣窸窣。
剛才那位香客明明是乘車走的，早就遠遠地瞧不見了，怎麽可能像小動物鑽進草叢？大約是松鼠吧，秋天藏的果子不夠了，晚上跑出來偷東西吃；也沒準是狸子，那可就要快快關門，别讓這隻畜生跑進來，驚了師父，砸了燈台。
笨重的粗木門闩才剛挂上，那種窸窸窣窣的動靜又跑近了，還伴着幽微的啜泣。小道童登時汗毛倒豎，幾乎是大喊着三官寶诰，胡亂掏出一張黃紙符，閉着眼就往門扇上拍。師兄弟們聞聲，飛快趕來，手裏還拎着掃帚，口口聲聲念叨清修之地，怎麽會有髒東西；有膽子大些的上去趴門縫，回過臉朝着自家師弟就是一發白眼。
“快快開門，什麽鬼呀怪的，分明是位女施主。”
月光明亮，長生觀外半趴着一個氣息微弱的女子，身上裹着厚厚的桃紅羽紗大氅，手臉仍然冰冷，緊閉着眼靠在門上。道童們自小修行，哪見過這般，一下炸開了鍋，七手八腳将人扶過門檻，麻利跑去後面禅房，請師父前來主場。
觀中有醫藥，還有位懸壺濟世的顧錦川，女子雖然昏厥，可是性命無虞，灌下一劑濃濃的麻黃湯，暫且安置在一間簡單的客房，暖爐炭火熊熊烤着，臉色也漸漸恢複正常。
“無量天尊，山中天寒地凍，若小童們再晚發現片刻，這位女施主隻怕有性命之憂。可見衆神慈悲，大難不死，必有後福。”
真人悠悠感歎，顧醫師負手陪立在側，不置一詞。屋裏床榻上那個女子，他認得的，在陌京城中冷香閣，隻有她鋒芒淩厲，敢與花魁娘子鬥豔争奇。
爲什麽會到這兒來？爲什麽會變成這個樣子？顧錦川骨子裏不愛風流，和觀莺幾乎沒什麽交集，更多時候隻是個看客，知道這個頭牌最喜金銀，也的确有好本事，能讓恩客爲她一擲千金。
前次花魁娘子來進香，爲了一個噩夢，同他說了許多話，還告訴他因觀莺而起的事兒。他記得，冷美人是真的被吓着了，疑心因爲對觀莺下手太狠，遭了虛無之物的懲罰。其實，如春檐巷一般的地方，顧醫師也有所耳聞，被送進去的大抵就是死路一條，更遑論玉瑕山遠在都城郊外，僅憑兩條腿，無論如何也跑不來的。
且看她這身打扮，雖然頭面淩亂了些，衣袍卻是完好的，料子還是上乘，顯然不是勾欄瓦舍有的境遇。他才不信是墨觞花魁心慈手軟，又将觀莺接回來，更不相信是春檐巷裏出了癡情種，肯爲這個女子贖身。
可不麽，無論哪種，都不該放任她跑來這兒？
這下顧錦川也猜不透了，眼見道人已經離開，自己也不好獨留在一個沉睡女子房中，索性也擡腳便走，回小院去清心靜氣，想來等觀莺神志清明，一切自然會水落石出。
然而他不知，若問觀莺，她甯願自己不會醒。她能從州來山莊出來，的确應了沈淵的揣測，鑽着衆人找尋她、無暇留心門禁的空子。她自認命薄如紙，并不相信什麽因果報應，更從沒動過求神拜佛的心思，隻是跌跌撞撞地，朝着某個方向一直摸索、一直前行，忽然看見黑暗之中有了燈火，便不管不顧地撲過來，求得一線生機。
車馬遠去的聲音，她聽見了，迷糊中以爲是她的江小少爺，竟然慌不擇路鑽進草叢裏躲着，不甘心被他看見自己這副狼狽相。可是爲什麽要跑出來呢？州來山莊的日子衣食無憂，才短短幾天，她就徹底淪陷了，盼着自己别好太快，否則就要被攆出去了……
也許是因爲，聽說江家人找到了這兒，下意識地想要逃避。小少爺提出來想見一面，她都不敢應承，知道這些年已經摸爬滾打，什麽都見識過，身子早就髒污，靠近誰都會弄髒了人家。
避風港忽然就待不下去了，怕那心腸陰毒、鬼主意又多的花魁娘子亂吹枕邊風，讓州來山莊把她丢出去，把所有不堪都赤裸裸地推給江小少爺看。進屋來的隻有東蓮，可是觀莺耳力不差，咿咿呀呀唱着曲子吵鬧，還能聽見院子裏的男女在說話——她才不要上當呢，鴻門宴這個詞她知道，她又不傻。
隻是她沒想到，原來山裏的夜晚這麽冷，就像五歲那年，被趕出家門時候一樣，青石台階硌着骨頭，還有蟲子在泥土裏面爬。山莊主人安排了侍女送來換洗衣物，看花色，觀莺就知道，是墨觞晏的東西，連氣味都隐隐約約染着那漂亮女子愛用的熏香。
可觀莺還是接受了，出來的時候也不忘穿戴厚實，才沒徹底被淹沒在出乎意料的深山夜風中。她最後聽見一群小孩的呼喊，好像暈倒的地方是個道觀，麻黃湯藥的味道太沖了，硬生生讓她恢複了片刻清醒，跟前的人都穿着道袍，她差不多知道，這下又有了暫栖之所了。
燒還沒有退，觀莺的臉蛋紅紅的，給她燒姜湯的小道童在廊檐下，雙頰也被冷風吹得發紅。本來他就膽子小，在門口被吓得不輕，還被師父數落一通說不穩重，是亵渎神明。此時師兄弟們都去用齋飯，今兒還有解饞的豆腐丸子，偏偏自己被罰下來，等會兒再趕過去，隻怕早就被一搶而光了。