中國的宮廷本來是男人的天下，可是卻屢屢出現女人專權的局面，而女人獨霸宮廷以後又往往禍亂國家。封建社會的中國男人鄙視女人，壓抑女人，甚至不把女人當作人看待，但一旦女人得勢，那些男人們又彷佛忘記了她們是女人，就好像她們一個個都是女菩薩一般，是天生的統治者，男人們争相趨奉尚且不及，更不要說反抗了。
十五歲的賈南風與小她兩歲的太子司馬衷結爲夫妻，并被冊封爲太子妃。在西晉後宮裏占據高位的女人絕大多數出身于權貴之門，很少出身于寒微之家。賈南風的父親賈充，是西晉司馬氏權力的重要人物，他把持朝政，權力很大。而且賈充夫婦二人爲人均詭谲機詐，善于玩弄權術，賈南風自幼耳濡目染。
司馬懿欺淩曹操的子孫，好不容易弄了個西晉王朝，但剛到了西晉第一個皇帝司馬炎這裏，就開始胡塗了。太子司馬衷是楊皇後所生的，但司馬衷是個白癡。武帝也曾爲此事擔憂，覺得司馬衷很難擔當起國家大任，就去同楊皇後商量。楊皇後當然不希望自己生的兒子被廢掉，就苦苦哀求武帝，讓他不要另立太子，并說：“立太子曆來都是立長子，并不一定要選擇賢明的人。太子既然已經立了，哪裏能随便更換呢？”
朝廷上一些正直的大臣都認爲立司馬衷這樣的人做太子對于司馬氏天下大大的不利，如果将來司馬衷當了皇帝，西晉的局面将不堪設想。武帝聽了這些意見，就想考考自己的兒子，看他到底是不是白癡，這就給賈充等人留下了充分作弊的機會。
賈充一夥聽說武帝有廢太子之意，當然十分的恐慌，因爲一旦太子被廢，賈南風就絕無做皇後的機會了，如果太子不廢，将來做了皇上，賈南風自然而然地就做上皇後，那個白癡皇帝隻會是個擺設，實權肯定會落在外戚的手中，這晉朝的司馬氏天下，豈不就變成了賈氏的天下？
賈充等人聽說武帝要考司馬衷，就找到出題官張泓，對他進行威逼利誘，告訴他說：“你若能把試題事先告訴我們，将來司馬衷做了皇帝，就會重重地感謝你，一生的榮華富貴是絕無問題的；如果你不願透露試題，司馬衷還是會當皇帝，到那時候，你就難辦了。”結果張泓不僅透出了試題，連答案都給草寫好了。
考試完畢，主考官把答卷交給武帝，武帝看後很高興，說：“我的兒子哪裏是白癡啊？”從此打消了廢棄太子之意。
賈南風做太子妃時，已經表現出了她驕蠻兇妒的本性。她不許其他姬妾接近太子，一旦發現其他姬妾懷孕，她就用刀直砍孕婦的腹部，有時胎兒随刀墜地，景象慘不忍睹。不僅懷孕的姬妾要遭她殺害，就是那些沒有懷孕的姬妾也難逃她的魔掌，被她殺掉的宮中婦女，不可勝數。
她的暴行傳到武帝的耳朵裏，武帝極爲憤怒，決定要把她廢掉。可是又礙于賈充的勢力，楊皇後、荀勖等人一再爲她求情，武帝才沒有廢她。一時的失誤，爲晉朝留下了禍根。
武帝的楊皇後病死，這個隻考慮自己而不考慮國家的女人在臨死之前曾哭求晉武帝說：“我的叔父楊駿有一個女兒，德容兼備，希望陛下能把她迎入宮中，主持後宮。”
其實楊皇後的真實用心是怕武帝另立皇後之後更立太子，才向武帝提出了這一個請求，武帝覺得楊皇後一片好心，而且楊駿的女兒确實有姿色，就答應了她的請求。
武帝冊立楊駿的女兒楊芷爲皇後，沒過多久，就封楊駿爲車騎将軍，并封臨晉侯，楊駿自此大權在握，在武帝卧病期間，隻有楊駿一個人在宮内服侍，别的大臣均無法靠前，這就給他制造陰謀提供了機會。
武帝臨死前，寫下遺诏，要汝南王司馬亮和楊駿一起共同輔佐司馬衷，并要廣招天下德才聲望兼備的賢明之士來朝廷輔政，但是楊皇後與楊駿父女倆人合謀，藏下诏書，另外僞造一份，隻寫讓楊駿一個人輔政。
晉武帝病死，司馬衷即位，是爲晉惠帝，加封楊駿爲太傅大都督，總攬朝政，内宮之事皆由賈南風主管，司馬衷是個白癡擺設，他根本沒有權力，他也不想有什麽權力，他從來不問政事，隻知遊玩享樂。
賈南風是個權力狂，她作爲皇後，獨攬了後宮的大權，還不時幹預朝政，猶嫌不足。楊駿一家對她可說是恩德深重，她屢遇被廢的危險，都是楊家替她說情，她做皇後，也出于楊家的支持。但她見楊家權力很大，便妒火中燒，她不僅不思報恩，還時刻尋找時機，消滅楊家，以求獨攬大權。
賈南風知道殿中中郎孟觀、李肇等人受到楊駿的壓抑而不滿，她就暗中唆使二人誣告楊駿謀反。賈南風借此秘密宣召楚王司馬玮入都，誅殺楊駿，司馬玮帶領着本部的軍馬，突入京都，楊駿毫無防備兵馬單薄，被司馬玮殺死。賈南風又指使殺死了楊駿一族一百多人，株連殺害數千人，将楊駿的親族好友一掃而光。然後賈南風又把太後楊芷廢爲庶人，幽禁在洛陽城角的一個小城堡中，把她活活的餓死。
就這樣賈南風完全掌握了西晉的政權，她肆無忌憚地過着個人生活，不僅在物質享樂上窮奢極欲，在私生活中也荒誕無恥。賈南風和太醫令程據等人私通，還嫌不足，竟派人到大路之上，見有美貌少年就攔住塞入箱中，擡入中宮，供她歡樂。事後又怕這些人洩露，就把這些無辜少年全都處死。
賈南風誅殺了楊駿九族親友之後，又殺死了楚王司馬玮及汝南王司馬亮，把軍政大權全都置于賈氏宗族之手。由于她的荒誕無道及專權亂殺，司馬氏諸王奮起反抗，司馬氏諸王終于起兵攻入皇宮，逮捕了賈南風，後來用藥酒将她毒死。
賈南風的父親賈充是司馬昭的親信，親自出手殺死魏帝曹髦，爲司馬氏取代曹魏立下汗馬功勞，是西晉王朝的元勳，權傾朝野。
司馬炎在長子太子司馬衷十三歲時，準備爲他娶妻。經過反複思量，最後決定娶賈充的女兒，當時賈家決定讓小女兒賈午嫁給太子，賈午十二歲，和太子的年齡也匹配。可是賈午由于年齡小，未發育成熟，連穿禮服都撐不起來，于是隻好換了長女十五歲的賈南風。據說這個長女又黑又醜，形同鬼魅，被擡進東宮，被冊封爲太子妃。
賈南風臨機專斷，把對手一個個除掉，丈夫晉惠帝被她控制在手心之中，從此開始了她的專朝時期。賈南風決謀國政，大權在握，發号施令，國家頒布的诏令都要經由她的手，于是**天下，威服内外。
賈南風專掌朝政以來，雖然也是委任親信，扶植私黨，同族兄長賈模、堂舅舅郭彰、姨表兄裴頒、父親賈充的嗣子賈谧一并被委以政事。但是她對許多人才量才錄用，打破了上品無寒族的局面。
西晉司馬氏建國，依靠世家豪門，形成了士族門閥政權，所謂公門有公，卿門有卿，隻要祖上是勳高品上，子弟就不愁仕途騰達，平流進取，坐至公卿，上品無寒門，下品無勢族。隻要有一個高門望族的出身，一生就能高官任做，王侯待封。
賈後用人就打破了這一規矩，在賈模、賈谧等人的支持下，把庶族出身的張華任命爲侍中，兼中書監，進入了中樞核心。
張華，自幼出身貧寒，曾以牧羊爲業，年長之後，博聞多識，儒雅有籌略，成爲一介名士，深受社會的尊重，威望很高。他力排衆議，勸晉武帝定平吳之計，因功封爲廣武縣侯，名重朝廷。賈南風聽說他出身寒門，才華橫溢，又考慮到他進無逼上之嫌，退爲衆望所依，認爲理應委以朝政，訪以政事。
由于張華盡心盡力輔佐朝政，彌縫補阙，使得政治出現了一派相對穩定局面。賈南風雖然妒狠暴虐，但她清楚張華的一片好心，所以也不怪罪他，反倒從心裏敬重他幾分，還将他晉爵爲壯武郡公，官拜三公。
縱觀西晉曆史，賈後執政的這段時間，是最爲平穩繁榮的。在賈南風的支持和扶植下，賈谧聚集了一批名士和商農并重的财閥。
關于賈南風惑亂宮廷的傳說就發生在此時，先說賈南風勾引上了太醫令程據，這個大夫長得個子高大，皮膚白希，也很會讨好賈南風。賈南風就借着程據給她看病的機會，經常将他留在宮中過夜。
賈南風并不因此滿足，而是千方百計地尋找更多的面首。她經常派年老的心腹奴婢，在洛陽城裏尋找美男子，召他們入宮，與她歡樂。賈皇後怕這種宮廷醜聞傳播出去，所以入宮的男子被玩膩了之後，都一律被秘密處死了，一時間皇城裏失蹤的男子倍增。
原來賈後的一位遠親被賊偷去了一批金銀财寶，向尉部報了案。尉部一個小吏失蹤了十多天，此時小吏突然現身，可是他已經不是原來的裝束，而是完全變了模樣，衣裳華麗，舉止闊綽，尉部正爲逮不住盜賊而發愁，一看這位小吏幾天之間變得如此豪華，就把他作爲懷疑的對象，予以逮捕，并且讓他說出财富的來源。
這位小吏說道：“某一日，我在路上遇到一個老太婆，她說家裏有得重病之人，巫師講應找家住城南的少年來驅邪消災，想暫時讓我走一趟，說事後必有重謝。于是我答應随她去，上了車，她放下帷布，将我裝到一個大竹箱中。走了約十多裏，過了六七道門，才把我從箱中放出來。”
“我擡頭一看，眼前瓊樓玉宇，富麗堂皇，甚是氣派。便問：這是到哪兒呢？有人告訴我說是天上，我也沒有多問，接着就讓我洗了熱水澡，那水中香氣襲人，以前從未享受過。剛洗完，便有人送來了漂亮的衣物，還端來了美味佳肴。待酒足飯飽，忽然見一個女子，看上去大約三十五六歲的樣子，身材矮小，臉色青黑，眉後還有一塊小疵。她留我住了幾晚，與她同床共枕，極盡歡宴，從她那兒出來時，贈給我這些東西。”
聽他講完，賈後的遠親明白了這女子就是賈後，再也不敢追究了。尉部也發現近來發生的一連串的失蹤案都與賈南風有關，于是此事再也沒有人敢過問。
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